組蛋白翻譯后修飾在一系列染色質(zhì)活動中扮演著極為重要的角色,也是調(diào)控表觀遺傳學(xué)事件的重要機(jī)制之一。在細(xì)胞內(nèi),組蛋白翻譯后修飾受到其“書寫器”(“Writer”)和“擦除器”(“Eraser”)的嚴(yán)密調(diào)節(jié),并且通過招募其“閱讀器”(“Reader”)效應(yīng)蛋白來調(diào)控染色質(zhì)結(jié)構(gòu)及相關(guān)基因表達(dá),從而影響DNA復(fù)制、細(xì)胞分裂、分化和凋亡等關(guān)鍵細(xì)胞進(jìn)程。越來越多證據(jù)表明,組蛋白修飾失調(diào)與識別紊亂是一些人類疾病如癌癥的重要發(fā)病原因之一,這也使得組蛋白修飾相關(guān)蛋白成為了近年來表觀遺傳學(xué)藥物研發(fā)的熱門靶點(diǎn)。在所有組蛋白修飾中,賴氨酸乙酰化(Kac)是最早發(fā)現(xiàn)也是被研究得最充分的修飾之一。一些靶向組蛋白乙?;伴喿x器”——溴域(Bromodomain)的抑制劑甚至已經(jīng)進(jìn)入了臨床實(shí)驗(yàn)階段。
2018年10月29日,清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院李海濤研究團(tuán)隊(duì)與香港大學(xué)李祥課題組聯(lián)合在Nature Chemical Biology雜志發(fā)表題為Structure-guided development of YEATS domain inhibitors by targeting π-π-π stacking的研究成果,首次報道了一類靶向AF9和ENL YEATS結(jié)構(gòu)域的高效、特異性抑制劑,并證明其中一個選擇性靶向ENL YEATS的抑制劑具有細(xì)胞膜通透性并可以和(+)-JQ1協(xié)同作用降低白血病細(xì)胞中的相關(guān)致癌基因的表達(dá)。
YEATS結(jié)構(gòu)域是2014年由美國MD安德森癌癥中心石曉冰實(shí)驗(yàn)室與清華大學(xué)李海濤課題組合作鑒定出的新型組蛋白乙?;伴喿x器”(Li Y et al,Cell 159:558-571)。2016年,李海濤課題組又發(fā)現(xiàn)YEATS結(jié)構(gòu)域能夠以更強(qiáng)的親和力識別組蛋白巴豆?;↘cr)并調(diào)控相關(guān)基因表達(dá) (Li Y et al, Mol Cell 62:181-193; Zhao D et al,Cell Res 26:629-632)。人類基因組共編碼4種含有YEATS結(jié)構(gòu)域的蛋白,分別是ENL、AF9、YEATS2和GAS41,其中ENL和AF9的YEATS結(jié)構(gòu)域具有很高的序列相似性。2017年,李海濤課題組又與合作團(tuán)隊(duì)石曉冰實(shí)驗(yàn)室、美國紀(jì)念斯隆-凱特琳癌癥中心Scott A. Armstrong實(shí)驗(yàn)室、洛克菲勒大學(xué)C. David Allis實(shí)驗(yàn)室,在Nature雜志發(fā)表論文,闡明了ENL的YEATS結(jié)構(gòu)域通過識別組蛋白乙?;?,招募相關(guān)蛋白復(fù)合體上調(diào)致癌靶基因的表達(dá),從而導(dǎo)致并維持急性白血病的分子機(jī)理;而與ENL高度相似的AF9卻在此過程中并無重要作用(Wan L, Wen H, Li Y et al, Nature 543:265-269)。值得注意的是,在白血病細(xì)胞中敲除ENL可以和著名的溴域抑制劑(+)-JQ1起到協(xié)同作用,進(jìn)一步抑制癌細(xì)胞增長并增加白血病小鼠的存活率。這揭示聯(lián)合靶向ENL結(jié)構(gòu)域和溴域可以為白血病的治療提供新的方案,也使得ENL YEATS結(jié)構(gòu)域成為新的潛在藥物靶點(diǎn),因此靶向YEATS結(jié)構(gòu)域抑制劑研發(fā)成為領(lǐng)域內(nèi)的研究熱點(diǎn)。
2016年,李海濤研究團(tuán)隊(duì)首次發(fā)現(xiàn)AF9 YEATS結(jié)構(gòu)域通過p-p-p堆積偏好性地識別組蛋白巴豆?;木w結(jié)構(gòu)(Li Y et al, Mol Cell 62:181-193)。受此啟發(fā),香港大學(xué)李祥課題組首先將AF9 YEATS結(jié)構(gòu)域識別位點(diǎn)(H3K9cr)的巴豆?;鶊F(tuán)替換為其他具有更大共軛體系的基團(tuán),得到了一系列基于組蛋白H3(4-13)序列的十肽。利用競爭性光交聯(lián)實(shí)驗(yàn)方法對這些十肽進(jìn)行檢測,發(fā)現(xiàn)將巴豆?;鶊F(tuán)替換為2-呋喃甲?;?-噁唑甲?;鶗艽蟮兀?-10倍)增強(qiáng)AF9 YEATS結(jié)構(gòu)域?qū)Χ嚯牡挠H和性。作者進(jìn)一步對多肽的長度及序列進(jìn)行了一系列優(yōu)化,最終得到了兩個高效的亞微摩級五肽抑制劑XL-07i和XL-13a(IC50分別為0.26 mM和0.24 mM,AF9天然多肽底物IC50為6.0 mM)。
李海濤研究團(tuán)隊(duì)解析了AF9 YEATS結(jié)構(gòu)域和五肽抑制劑XL-07i相互作用復(fù)合物的高分辨率晶體結(jié)構(gòu)(分辨率為1.9埃),發(fā)現(xiàn)其YEATS結(jié)構(gòu)域通過保守的三明治芳香籠口袋(S58、F59、Y78)實(shí)現(xiàn)對位于組蛋白H3多肽K9位2-呋喃甲?;?2-furancarbonyl)側(cè)鏈的精準(zhǔn)識別。值得一提的是,與天然底物巴豆?;鶊F(tuán)相比,一系列水分子參與介導(dǎo)的氫鍵作用網(wǎng)絡(luò)增強(qiáng)了抑制劑XL-07i與AF9 YEATS之間的親和力。五肽抑制劑N端芐氧甲?;–bz)側(cè)鏈則與AF9 YEATS的H107與H111的咪唑環(huán)形成了特殊的p堆積結(jié)構(gòu),進(jìn)一步增強(qiáng)了二者相互作用。進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)XL-07i和XL-13a特異性地抑制AF9和ENL,相對而言對另外兩種YEATS結(jié)構(gòu)域蛋白YEATS2和GAS41的抑制作用很弱。因?yàn)橹皥蟮雷C明是ENL而不是AF9的YEATS結(jié)構(gòu)域?qū)毙园籽〉陌l(fā)生及維持非常重要,所以作者試圖開發(fā)出特異性靶向ENL YEATS結(jié)構(gòu)域的抑制劑,而ENL和AF9高度的序列相似性使得這一工作并不容易。作者從ENL和AF9的YEATS結(jié)構(gòu)域具有不同的天然識別序列(ENL偏好性識別H3K27cr而不是H3K9cr)入手,通過改變5-噁唑甲?;嚢彼嶂車陌被嵝蛄校瑥谋姸嗪蜻x分子中篩選出了兩個選擇性抑制ENL的抑制劑XL-13m(IC50 = 0.56 mM)和XL-13n(IC50 = 0.28 mM),其對AF9的抑制作用分別弱了4.5和6.1倍。利用活細(xì)胞內(nèi)熱穩(wěn)定性遷移技術(shù)(Cellular Thermal Shift Assay,CETSA),作者證明了在三種不同的白血病細(xì)胞系(MOLM-13、MV4;11和HEL)中,三肽抑制劑XL-13m均可以透過細(xì)胞膜,并特異性地靶向細(xì)胞內(nèi)源的ENL而不會作用于內(nèi)源的AF9蛋白。更加重要的是,ChIP-qPCR和RT-PCR實(shí)驗(yàn)表明在MOLM-13細(xì)胞系中,XL-13m處理會阻礙ENL和其靶基因(HOXA10、MEIS1、MYB和MYC)的結(jié)合并顯著性降低這些致癌基因的表達(dá)。接下來的研究發(fā)現(xiàn),該ENL抑制劑可以和溴域抑制劑(+)-JQ1或者組蛋白甲基轉(zhuǎn)移酶DOT1L抑制劑EPZ-5676協(xié)同作用,增強(qiáng)這兩種抑制劑的效用,進(jìn)一步下調(diào)MOLM-13細(xì)胞中癌基因的表達(dá)水平。
據(jù)不完全統(tǒng)計,該論文是首個對YEATS結(jié)構(gòu)域抑制劑的報道,也是首次以p-p-p堆積結(jié)構(gòu)為靶標(biāo)進(jìn)行抑制劑的設(shè)計,為今后對YEATS結(jié)構(gòu)域抑制劑及治療白血病新型藥物的開發(fā)提供了思路,也為研究AF9和ENL在細(xì)胞活動中的功能提供了新的工具。
香港大學(xué)化學(xué)系李祥課題組李歆博士和李曉萌博士為本論文共同第一作者,李祥教授和李海濤研究團(tuán)隊(duì)成員清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院助理研究員李元元博士為本論文共同通訊作者。這項(xiàng)研究也得到了美國洛克菲勒大學(xué)C. David Allis實(shí)驗(yàn)室、萬里玲博士和MD安德森癌癥中心石曉冰實(shí)驗(yàn)室的大力協(xié)作。
本課題得到國家自然科學(xué)基金委、科技部國家重點(diǎn)研發(fā)計劃、北京市結(jié)構(gòu)生物學(xué)高精尖創(chuàng)新中心、北京市科技新星計劃、中國科協(xié)青年人才托舉工程等的經(jīng)費(fèi)支持。數(shù)據(jù)收集得到蛋白質(zhì)鳳凰工程和上海同步輻射光源的大力支持與協(xié)助。
◎論文鏈接:
https://doi.org/10.1038/s41589-018-0144-y
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