華人的旗幟——首位亞裔圖靈獎獲得者姚期智
華人的旗幟——首位亞裔圖靈獎獲得者姚期智
2010年03月01日 來源: 程序員 瀏覽次數(shù): 0
2000年至2010年，?轉(zhuǎn)眼十年。遙想21世紀(jì)的第一個春天，2000年度圖靈獎被授予華人計算機科學(xué)家姚期智。這個消息如此振奮人心，有著“計算機世界的諾貝爾獎”之稱的圖靈獎，35年來首次迎來一位亞裔學(xué)者，姚期智也是首位獲此殊榮的中國人。
姚期智生于上海長在臺灣，?人生的前20年浸潤在中國傳統(tǒng)文化中。1967年，21歲的姚期智從臺灣大學(xué)畢業(yè)后赴美國哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)物理，并于1972年獲得博士學(xué)位。姚期智深深熱愛著科學(xué)研究，強烈的興趣吸引著他津津樂道其中，他說：“我比較喜歡新奇的東西，有新的方向我就喜歡去看一看，試一試?！痹诩又荽髮W(xué)作博士后研究時，姚期智發(fā)現(xiàn)，新興的計算機科學(xué)有著主宰未來社會的強大威力，他敏銳地意識到這門十分重要的新興學(xué)科具有巨大發(fā)展空間。于是這位年輕人作出了一生中的重要決定：放棄苦學(xué)8年的物理學(xué)，轉(zhuǎn)而投向計算機科學(xué)研究。兩年后，他順利取得伊利諾伊大學(xué)計算機博士學(xué)位。
姚期智以敏銳的科學(xué)思維，不斷探索新的學(xué)術(shù)領(lǐng)域，先后在麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、加州大學(xué)伯克利分校等名校從事教學(xué)研究。1986年至2004年，他曾任普林斯頓大學(xué)計算機科學(xué)系教授，成為計算理論方面的頂尖科學(xué)家。姚期智是這樣一位科學(xué)家——把艱苦工作視作無上樂趣。他認為科學(xué)研究具有獨特的美感，迸發(fā)創(chuàng)造性觀點時那“Happiest?Moment”（最快樂的瞬間），是科學(xué)研究者最大的幸福。
他所發(fā)表的近百篇學(xué)術(shù)論文，革命性地改變了人們對“信息應(yīng)如何有效地存儲”的認識。姚期智作為國際上計算機理論方面最拔尖的學(xué)者，在偽隨機數(shù)生成、密碼學(xué)與通信復(fù)雜度等多個科研領(lǐng)域?qū)耀@殊榮。他是美國國家科學(xué)院院士、美國人文及科學(xué)院院士、中國科學(xué)院外籍院士及臺灣中央研究院院士。他曾獲得美國工業(yè)與應(yīng)用數(shù)學(xué)學(xué)會喬治·波利亞獎，及以算法設(shè)計大師克努特命名的首屆克努特獎，美國計算機協(xié)會（ACM）也把2000年度的圖靈獎授予他。
人生宛如一出圓舞，?總要回到情系千里的故土。出國多年，姚期智仍然心系祖國，他認為中國的圖靈之路走了三分之一，“希望能為中國和同胞盡點微薄之力”。2004年，姚期智決定將57歲以后的人生回歸中國大陸，開創(chuàng)科學(xué)研究的新舞臺。他毅然辭去了普林斯頓大學(xué)終身教職，賣掉了在美國的房子，正式加盟清華大學(xué)高等研究中心任全職教授?！拔宜鶎W(xué)的東西能有機會在我出生的中國生根，有條件在該領(lǐng)域為中國培養(yǎng)出世界級的研究人員來，我覺得這是一件非常有意義的事情?！?/span>
到清華大學(xué)僅1年半，姚期智就發(fā)起了志在培養(yǎng)國際計算機科學(xué)領(lǐng)軍人物的“軟件科學(xué)實驗班”。他最看重清華有許多很好、很有潛力的學(xué)生，“我回中國的一個目的，就是希望在短時間內(nèi)，在中國，至少在我的研究領(lǐng)域，能夠創(chuàng)造出一流的研究環(huán)境?！币ζ谥菆远ǖ卣f，“我們要建立一個計算機領(lǐng)域的‘超級公路’，使得我們的學(xué)生從本科生開始，一直到研究生、教授，在中國工作可以比世界任何其他地方機會更好，也更感到榮耀。”
短短幾年，姚期智帶領(lǐng)他的清華團隊在理論計算機科學(xué)研究方面頗有斬獲。除填補了中國在《美國科學(xué)院院刊》等前沿國際刊物上發(fā)文的空白，在2006年理論計算機科學(xué)領(lǐng)域最頂級的學(xué)術(shù)會議FOCS上，清華大學(xué)計算機系有3篇論文入選，實現(xiàn)了國內(nèi)學(xué)者在該會議上“零的突破”，其中一篇還獲得2006年度FOCS最佳論文獎。
2007年3月29日，姚期智領(lǐng)導(dǎo)成立了清華大學(xué)理論計算機科學(xué)研究中心。他從清華開始，逐步建立中國的計算機理論科學(xué)的研究隊伍，試圖在國際上造成影響。姚期智飽含深情地說：“在國內(nèi)，我所專長的這門學(xué)科，發(fā)展還是比較遲緩。而我們有這么多人才，能夠教給他們這門學(xué)問并引導(dǎo)他們朝這方面走，是最快樂的事情?！?/span>
（本文來自《程序員》雜志2010年3月刊）
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