2012年03月02日 來源: 中國(guó)教育報(bào) 瀏覽次數(shù): 0
? ? 2月底的一個(gè)上午，清華大學(xué)六教二層的一堂課上，姚期智拋出概率論經(jīng)典的“猜帽子”問題，30個(gè)大一學(xué)生繼而展開討論，輕微的嗡嗡聲產(chǎn)生共鳴。姚期智手拿一支粉筆，站在教室的一側(cè)，安靜地等待一個(gè)個(gè)奇思妙想的誕生。
這是一堂普通的課。
可你不得不承認(rèn)，傳奇和變化從來都不是瞬間發(fā)生的，而是無數(shù)個(gè)普通時(shí)刻的疊加。
最重要的是，變化在發(fā)生。正如8年前，一個(gè)人，一張機(jī)票，沒有一個(gè)班底，姚期智從美國(guó)普林斯頓大學(xué)全職回到清華大學(xué)，為了不給自己留一絲牽掛，他辭掉了普林斯頓的所有職位，甚而賣掉了美國(guó)的房子。那時(shí)候他自己也無法充分估量，這個(gè)57歲作出的人生決定，對(duì)自己，對(duì)清華，對(duì)中國(guó)，到底孕育著多大的變化。?
【小傳】
1946年12月生于上海。
1967年獲得臺(tái)灣大學(xué)物理學(xué)士學(xué)位。
1972年獲得美國(guó)哈佛大學(xué)物理學(xué)博士學(xué)位。
1975年獲得美國(guó)伊利諾伊大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)博士學(xué)位。
1975年至1986年，先后在麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、加利福尼亞大學(xué)伯克利分校等美國(guó)高等學(xué)府擔(dān)任教授。
1986年出任普林斯頓大學(xué)講座教授。
1998年被選為美國(guó)科學(xué)院院士。
2000年被選為美國(guó)科學(xué)與藝術(shù)學(xué)院院士。
2000年因?qū)τ?jì)算機(jī)理論的突出貢獻(xiàn)榮獲圖靈獎(jiǎng)。圖靈獎(jiǎng)是世界計(jì)算機(jī)領(lǐng)域最高獎(jiǎng)項(xiàng)，與物理、化學(xué)、醫(yī)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域的諾貝爾獎(jiǎng)齊名，他是迄今為止獲此殊榮的唯一華裔學(xué)者。
2004年當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院外籍院士。
2004年放棄普林斯頓大學(xué)終身教授職務(wù)，全職回到清華。
歸去來兮?雖在美國(guó)熏陶36年，但還是被一種濃厚的中國(guó)情結(jié)拉了回來
57歲，按照孔子的說法，介于知天命與耳順之間。對(duì)很多人來說，這個(gè)年齡的決定都應(yīng)該是平緩的。
姚期智說，當(dāng)時(shí)作出決定要回到中國(guó)，在同事、親戚、朋友中存在兩種意見，一種認(rèn)為他作了個(gè)有魄力、聰明的決定，一種是質(zhì)疑，你回去能不能做好呢？在他們看來，不確定的因素太多。
姚期智的歸來，在相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間里，是美國(guó)人尤其是旅美華人眼中的一件“大事”?！都~約時(shí)報(bào)》和眾多華人媒體都作了報(bào)道，不僅普林斯頓的同事們十分關(guān)注，甚至在紐約街頭的小飯館里，普通工薪人士也在熱烈地談?wù)摯耸隆?/span>
香港中文大學(xué)助理教授張勝譽(yù)，2002年時(shí)是清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系的研究生。就在那年的5月，在上海、南京和北京，姚期智第一次與國(guó)內(nèi)計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的學(xué)者進(jìn)行了廣泛接觸和交流。正是在這次訪問中，清華學(xué)生的聰敏好學(xué)給姚期智留下了深刻的印象。
機(jī)緣巧合，張勝譽(yù)后來赴美留學(xué)，成為姚期智在普林斯頓大學(xué)的“關(guān)門弟子”。
臨行前，姚期智將決定簡(jiǎn)短地告知張勝譽(yù)：“我要回去了，permanently（永遠(yuǎn)地）。”張勝譽(yù)有些訝異，但隨即感到釋然：“單純從作研究的角度講，的確沒有一個(gè)地方比普林斯頓更舒服。他回國(guó)，應(yīng)該是要做一件大事。”
其實(shí)，2003年姚期智擔(dān)任清華大學(xué)講席教授時(shí)，并沒有打算全職回國(guó)。促使他回來的是兩個(gè)原因：一是對(duì)于建設(shè)世界一流大學(xué)，清華大學(xué)乃至中國(guó)政府下了很大決心，這種熱忱讓姚期智感到很興奮，他先后在美國(guó)麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、加利福尼亞大學(xué)伯克利分校、普林斯頓大學(xué)執(zhí)教30年，經(jīng)驗(yàn)富足，可以為祖國(guó)和同胞盡點(diǎn)兒微薄之力。
另一個(gè)原因來自他的親身體驗(yàn)，他在美國(guó)那么多年，見過不少國(guó)內(nèi)來的學(xué)生，他們很聰明，但讓姚期智感到非常可惜的是，他們?cè)诖髮W(xué)里沒有學(xué)到最新鮮的知識(shí)，在課程深入程度上也存在欠缺。這些學(xué)生到美國(guó)后，要花費(fèi)一年多的時(shí)間來補(bǔ)足這些知識(shí)。
人生頭20年在中國(guó)，20歲以后生活在美國(guó)，57歲又回到中國(guó)大陸，這種人生軌跡特別耐人尋味。生在上海，長(zhǎng)在臺(tái)灣，雖在美國(guó)熏陶36年，但還是被一種濃厚的中國(guó)情結(jié)拉了回來。8年之后，姚期智回憶起2004年的決定，還是非常篤定，“把最好的老師和最好的學(xué)生放在一起，自然會(huì)產(chǎn)生火花。如果我自己都不確定這件事情能成功的話，怎么讓別人和我一起為之努力？我不敢說是有魄力的決定，但是當(dāng)時(shí)是我能做的最有意義的事情。”
姚期智的夫人儲(chǔ)楓教授非常支持他的這一決定。早在2003年，儲(chǔ)楓從美國(guó)到香港城市大學(xué)擔(dān)任計(jì)算機(jī)系主任時(shí)，也正是受到了先生的鼓勵(lì)。儲(chǔ)楓表示，姚期智是個(gè)很有決斷力的人，不喜歡拖泥帶水。培養(yǎng)出優(yōu)秀的年輕人，中國(guó)才能和別的國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)，這是夫妻倆共同認(rèn)定的一件大事。
“夢(mèng)之隊(duì)” 找來這個(gè)領(lǐng)域最頂尖的老師，把最新的知識(shí)教給最有潛力的學(xué)生
回到中國(guó)的幾年來，尤其是開始的兩年，姚期智常常甚至每天都會(huì)想到的問題，就是一所大學(xué)如何能培養(yǎng)出有創(chuàng)造力、有想象力、能夠作出新貢獻(xiàn)的學(xué)生？
他最初的想法是構(gòu)建一個(gè)好機(jī)制來培養(yǎng)博士生，建立研究團(tuán)隊(duì)。但他隨即發(fā)現(xiàn)新招的研究生要用很長(zhǎng)的時(shí)間去補(bǔ)習(xí)本科階段應(yīng)學(xué)習(xí)的知識(shí)，這跟他在美國(guó)時(shí)的發(fā)現(xiàn)一樣。
于是，他萌生了精英教育要從本科開始的想法，決定做一件“很費(fèi)氣力”的事，希望“有個(gè)特別的班，專門培養(yǎng)計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域一流的本科生”，自己一點(diǎn)點(diǎn)教起。張勝譽(yù)由衷欽佩老師的決心：“看到完善本科教育的重要性后，他不惜扎到最深處，從根部解決這個(gè)問題。”
2006年春季，姚期智構(gòu)想的以自己名字命名的“軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班”（“姚班”）開班，首期59名學(xué)生選自全校大一、大二的學(xué)生。從構(gòu)想到付諸實(shí)踐，不過幾個(gè)月的時(shí)間，這個(gè)速度讓姚期智自己也驚訝。“要是在美國(guó)，沒個(gè)三年五年，是建不起這樣的實(shí)驗(yàn)班的。”姚期智說，在國(guó)外，想要在已有的秩序中作些改變，比中國(guó)困難得多，這可以說是中國(guó)行政效率的優(yōu)勢(shì)，往往能夠集中力量做成一些別人做不到的事情。
“我們的目標(biāo)不是培養(yǎng)普通的計(jì)算機(jī)軟件程序員，而是具有國(guó)際水平的一流計(jì)算機(jī)人才。”姚期智在“姚班”開班時(shí)這樣表達(dá)自己的目標(biāo)，這個(gè)國(guó)際水平的起點(diǎn)，定在了與美國(guó)麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)同一起跑線上。
憑借在美國(guó)一流大學(xué)執(zhí)教多年的經(jīng)驗(yàn)，姚期智親自為“姚班”制定培養(yǎng)方案和教學(xué)計(jì)劃，專門為“姚班”精心設(shè)計(jì)了核心課程，并親自執(zhí)教其中的6門課。經(jīng)過幾年的發(fā)展，核心課程增加為18門，這些課程覆蓋了計(jì)算機(jī)科學(xué)的前沿領(lǐng)域。
“姚班”擁有非常豪華的國(guó)際化師資團(tuán)隊(duì)，特別聘請(qǐng)計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域的國(guó)際知名專家、學(xué)者為講席教授、兼職教師和訪問教授，對(duì)學(xué)生的發(fā)展作個(gè)性化的培養(yǎng)和指導(dǎo)。翻看“姚班”的講席教授名單，令人驚嘆，幾乎囊括全球頂尖計(jì)算機(jī)科學(xué)家。
“在核心課程上，我花了很大心力?？偟膩碚f，我們想讓在這個(gè)領(lǐng)域最有創(chuàng)意的老師把最新的知識(shí)教給學(xué)生，使得學(xué)生在大學(xué)階段就看到一個(gè)模范，知道一個(gè)學(xué)問好的老師教學(xué)的態(tài)度、做學(xué)問的方式，讓學(xué)生在潛移默化中變成老師那樣的人。在這樣的環(huán)境下，我們的學(xué)生沒有道理不變成世界上最優(yōu)秀的本科”姚期智說。
為了“姚班”，姚期智甚至發(fā)動(dòng)了“最身邊的力量”。今年春季學(xué)期，他的夫人、香港城市大學(xué)計(jì)算機(jī)系原系主任儲(chǔ)楓開始為“姚班”二年級(jí)學(xué)生開設(shè)“博弈論”課程。提到這點(diǎn)，姚期智很謙遜地說，博弈論現(xiàn)在在計(jì)算機(jī)科學(xué)里是很有前瞻意義的學(xué)問，“而儲(chǔ)楓非常適合”。其實(shí)儲(chǔ)楓也是位知名的華裔科學(xué)家。
? 2010年，清華大學(xué)計(jì)算機(jī)學(xué)科的國(guó)際評(píng)估中，評(píng)估專家認(rèn)為“‘姚班’擁有最優(yōu)秀的本科生和最優(yōu)秀的本科教育”。歷經(jīng)8屆辦學(xué)，“姚班”已培養(yǎng)畢業(yè)生4屆107人，100人繼續(xù)深造，引導(dǎo)超過150名學(xué)生在本科期間參與項(xiàng)目課題、科研實(shí)踐，已成為人才培養(yǎng)的國(guó)際品牌。
而在姚期智看來，他可以自信地說，“姚班”出來的學(xué)生不會(huì)再有知識(shí)層面和創(chuàng)新能力不足的弱項(xiàng)，這兩點(diǎn)正是幾年前他把脈得出的結(jié)論。更讓姚期智高興的是，這些學(xué)生完全不比世界其他國(guó)家的一流大學(xué)培養(yǎng)出來的學(xué)生差，出國(guó)留學(xué)的學(xué)生在國(guó)外已經(jīng)獲得相當(dāng)大的名聲。
樓天成，“姚班”2004級(jí)學(xué)生，在國(guó)際大學(xué)生程序設(shè)計(jì)大賽中斬獲十幾次金牌，在國(guó)際信息學(xué)奧林匹克競(jìng)賽等大賽中無人不曉其大名，人稱“樓教主”；
俞華程，“姚班”2008級(jí)學(xué)生，本科時(shí)就有論文在國(guó)際大會(huì)上發(fā)表，大四的他已經(jīng)得到哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院等7所美國(guó)名校的博士生錄取通知書，他告訴記者，再過一陣子要去美國(guó)考察，以選擇就讀的學(xué)校。
這些學(xué)生并不是“姚班”的特例，很多這樣的年輕人從“姚班”走向了世界，一個(gè)個(gè)未可限量的前程就在他們腳下。他們能創(chuàng)造多大的奇跡，誰也想象不出，但這件事，光想想就很奇妙，如果實(shí)現(xiàn)了呢？
這大概是姚期智最有成就感的地方。
托舉“明日之星” “姚先生花了很多時(shí)間教導(dǎo)年輕人”，他把學(xué)校變成一個(gè)有興趣的地方
對(duì)于很多事情，姚期智有自己獨(dú)特的衡量方法。
我們離一流大學(xué)的課堂到底有多遠(yuǎn)？怎樣算是最好的課堂？姚期智說：“有個(gè)簡(jiǎn)單的區(qū)別方式，就是學(xué)生聽了這堂課，等不及下個(gè)禮拜就想來上這堂課，這就是好課。”他笑著說，我自己不曉得能否達(dá)到這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，如果我們開設(shè)20門課，有10門達(dá)到這個(gè)水準(zhǔn)，那我們培養(yǎng)的學(xué)生就會(huì)不得了。
“你的Ipod里有一萬首歌，假定唱完一首歌一分鐘，那你要重復(fù)聽到之前的歌需要多久？”“男女生如何選擇約會(huì)對(duì)象，成功概率最高？”“假設(shè)選一個(gè)‘清華先生’，只有一次機(jī)會(huì)，怎么選擇才能讓你選中的男生成為‘清華先生’的概率最大？”……
這些問題都來自姚期智的“計(jì)算機(jī)應(yīng)用數(shù)學(xué)”課堂，雖然講授的內(nèi)容以數(shù)學(xué)推導(dǎo)和演算為主，但是姚期智總能在講解過程中“拎”出一些貼近學(xué)生生活實(shí)際的例子，從實(shí)例中引入最根本的理論問題
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