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化學(xué)學(xué)院郭靜教授與合作者在《科學(xué)》發(fā)文首次“看見”質(zhì)子在水中的微觀形態(tài)并揭示質(zhì)子轉(zhuǎn)移新機制
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近日,北京師范大學(xué)化學(xué)學(xué)院郭靜教授與北京大學(xué)物理學(xué)院量子材料中心江穎教授、北京大學(xué)物理學(xué)院陳基研究員與以及北京大學(xué)/中國科學(xué)院王恩哥院士等合作,利用高分辨qPlus型原子力顯微鏡技術(shù),首次拍攝到質(zhì)子在水層中的原子級分辨圖像,發(fā)現(xiàn)Eigen和Zundel兩種構(gòu)型的水合質(zhì)子在固體表面可以穩(wěn)定存在,并進一步揭示了水/固界面質(zhì)子轉(zhuǎn)移過程的新機制。該工作以“Visualizing Eigen/Zundel cations and their interconversion in monolayer water on metal surfaces” 為題,于7月15日發(fā)表在國際頂級學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》上。
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水合質(zhì)子的提出和研究挑戰(zhàn)
早在19世紀(jì)80年代,瑞典物理化學(xué)家Svante Arrhenius和德國物理化學(xué)家Wilhelm Ostwald就提出了水合質(zhì)子的概念:當(dāng)把酸溶于水中時,酸分解出的氫離子會與水分子的孤對電子配位結(jié)合形成水合氫離子(H3O+),即水合質(zhì)子。水合質(zhì)子廣泛存在于溶液體系中,并且參與諸多重要的物理、化學(xué)、生命和能源轉(zhuǎn)化過程,例如:水/固界面處質(zhì)子的微觀形態(tài)和轉(zhuǎn)移過程對于理解電化學(xué)析氫反應(yīng)機理和高效獲取氫能至關(guān)重要,該科學(xué)問題一直是學(xué)術(shù)界爭論的焦點。
人們普遍認為體相溶液中水合質(zhì)子主要有兩種存在形式,即:Eigen構(gòu)型(H3O+(H2O)3)和Zundel構(gòu)型(H5O2+)(圖1),其壽命非常短暫(~百飛秒),質(zhì)子轉(zhuǎn)移由這兩種構(gòu)型的快速轉(zhuǎn)化來完成(Grotthuss mechanism)。然而,在水/固界面處質(zhì)子是什么形態(tài)?其穩(wěn)定性如何?質(zhì)子轉(zhuǎn)移是否還遵循傳統(tǒng)規(guī)律?這些問題至今仍沒有定論,關(guān)鍵在于缺乏原子尺度的實驗表征手段。如何在實空間直接識別氫鍵網(wǎng)絡(luò)中水分子和水合質(zhì)子,以及區(qū)分不同構(gòu)型的水合質(zhì)子是一個巨大的挑戰(zhàn)。
圖1 Eigen構(gòu)型和Zundel構(gòu)型水合質(zhì)子的結(jié)構(gòu)模型圖。Eigen構(gòu)型由一個水合質(zhì)子(H3O+)通過氫鍵相互作用與三個水分子(H2O)連接而成,該構(gòu)型只存在普通的、非對稱氫鍵;Zundel構(gòu)型中氫離子被兩個水分子共享,形成對稱氫鍵。
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“看見”金屬表面的水合質(zhì)子
在本工作中,研究人員在不同的金屬(Au, Cu, Pt, Ru)表面共沉積氫原子和水分子,氫原子與金屬襯底發(fā)生電荷轉(zhuǎn)移形成氫離子,氫離子進一步與水分子結(jié)合自發(fā)形成二維氫鍵網(wǎng)絡(luò)。為了能夠從實空間區(qū)分水分子和水合質(zhì)子,研究人員在2018年探測到水合鈉離子的基礎(chǔ)上(Nature 557, 701 (2018)),開發(fā)了新一代qPlus型非侵?jǐn)_式原子力顯微鏡技術(shù)(qPlus-AFM),并將其探測靈敏度和成像分辨率分別提升到~2 皮牛和~20 皮米(國際最好水平),首次“看到”水合質(zhì)子單體(H3O+)的原子結(jié)構(gòu)以及由Eigen構(gòu)型水合質(zhì)子自組裝形成的二維六角氫鍵網(wǎng)絡(luò)(圖2A)。
通過提高氫離子摻雜的濃度,Eigen構(gòu)型水合質(zhì)子會轉(zhuǎn)變成Zundel構(gòu)型水合質(zhì)子(圖2B)。對Zundel構(gòu)型水合質(zhì)子進行高分辨AFM圖像,可以直接分辨出質(zhì)子被兩個水分子所共享,形成對稱氫鍵構(gòu)型。第一性原理路徑積分分子動力學(xué)模擬(PIMD)結(jié)果表明,核量子效應(yīng)誘導(dǎo)了氫核的量子離域,從而促進對稱氫鍵的形成,并且使Zundel構(gòu)型在室溫下穩(wěn)定存在。這也是水合質(zhì)子的概念提出一百多年來,首次在實空間觀測到水合質(zhì)子的微觀構(gòu)型,并發(fā)現(xiàn)Eigen和Zundel構(gòu)型水合質(zhì)子可以在水/固界面穩(wěn)定存在,完全不同于體相溶液中水合質(zhì)子的瞬態(tài)特性。
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新的質(zhì)子轉(zhuǎn)移機制
在此基礎(chǔ)上,研究人員通過AFM針尖對質(zhì)子轉(zhuǎn)移進行了可控操縱,發(fā)現(xiàn)兩個Eigen構(gòu)型水合質(zhì)子可以結(jié)合為一個Zundel構(gòu)型水合質(zhì)子,多余的一個質(zhì)子則從水層轉(zhuǎn)移到固體表面(H*),形成Zundel+H*構(gòu)型(圖3A-C)。這是一種全新的質(zhì)子協(xié)同轉(zhuǎn)移過程,超越了已知的電極表面析氫反應(yīng)的基本步驟。進一步研究發(fā)現(xiàn), Au(111)表面上存在水合質(zhì)子濃度依賴的Eigen-Zundel轉(zhuǎn)變, 而Pt(111)表面上不同濃度的水合質(zhì)子更傾向于形成Zundel構(gòu)型(圖3D)。這意味著在水合質(zhì)子濃度較低時,Pt(111)表面水層中Zundel構(gòu)型水合質(zhì)子與固體表面吸附的H*主要通過Heyrovsky反應(yīng)路徑(H+ + e- + H* → H2)產(chǎn)生H2;當(dāng)水合質(zhì)子濃度升高時,表面吸附的H*覆蓋度相應(yīng)提升,從而開啟新的Tafel反應(yīng)路徑(2H* → H2)產(chǎn)氫。這些圖像有助于理解Pt電極高效產(chǎn)氫的微觀機理,同時也為通過改進電極材料提升產(chǎn)氫效率提供了全新的思路。
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工作評價和意義
該工作得到了Science三個審稿人的一致高度評價,他們認為這是一項頂級水平的研究,實驗工作堪稱真正的絕技(This research is undoubtedly top level,the experimental work constitutes a real tour de force);能夠在不同金屬表面直接識別Eigen和Zundel構(gòu)型是一項重大的突破(The ability to distinguish different Eigen and Zundel structures on different metal surfaces constitutes a breakthrough result);揭示Eigen和Zundel構(gòu)型之間的相互轉(zhuǎn)變和水/固界面的質(zhì)子轉(zhuǎn)移過程具有重要的意義(The switch between Eigen and Zundel, involving the exchange of hydrogen atom with the substrate, is a valid and important point)。
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論文鏈接: Y. Tian, J. Hong, D. Cao, S. You, Y. Song, B. Cheng, Z. Wang, D. Guan, X. Liu, Z. Zhao, X.-Z. Li, L.-M. Xu, J. Guo*, J. Chen*, E.-G.Wang* and Y. Jiang*, Visualizing Eigen/Zundel cations and their interconversion in monolayer water on metal surfaces, Science 377, 315-319 (2022). (https://www.science.org/doi/10.1126/science.abo0823)
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