近日，王學(xué)路課題組油菜素甾醇研究取得系列重要進(jìn)展，先后在Cell子刊Developmental Cell和ThePlant Cell上在線發(fā)表，再一次揭開了油菜素甾醇調(diào)控植物生長(zhǎng)發(fā)育的神秘面紗。
這兩篇科研成果的背后經(jīng)歷了哪些艱辛？又有哪些啟示？近日，記者采訪了王學(xué)路課題組部分師生，探尋科研背后的故事。
比劍：“結(jié)論是否準(zhǔn)確？回答核心問題了嗎？”
國(guó)際科研間的競(jìng)爭(zhēng)就如同黎明前的戰(zhàn)場(chǎng)，看起來(lái)靜悄悄，但是無(wú)數(shù)對(duì)手正埋伏在叢林中厲兵秣馬，戰(zhàn)爭(zhēng)隨時(shí)都可能打響。
只是，槍聲由誰(shuí)打響，往往就代表著勝負(fù)；至少，代表著搶占了先機(jī)。
從2008年開始關(guān)注矮化直立的水稻突變體，到成功克隆到RLA1基因并逐步弄清它的功能，正當(dāng)王學(xué)路課題組進(jìn)展越來(lái)越順利時(shí)，某國(guó)家的研究團(tuán)隊(duì)搶先在報(bào)道了RLA1基因（他們用了另一個(gè)名字）的發(fā)現(xiàn)，讓這場(chǎng)戰(zhàn)斗的氣氛瞬間緊張了起來(lái)。團(tuán)隊(duì)開始懷疑這個(gè)課題是否應(yīng)該繼續(xù)做下去。
“他們做到什么程度？對(duì)該基因所參與的信號(hào)通路結(jié)論是否準(zhǔn)確？回答核心問題了嗎？”王學(xué)路三個(gè)問句把大家問醒了。經(jīng)過仔細(xì)分析，大家分析該團(tuán)隊(duì)認(rèn)為這個(gè)基因主要參與其他信號(hào)途徑，幾乎沒有提到與BR信號(hào)途徑的關(guān)系。顯然，他們也還在“探路”。
王學(xué)路說(shuō)，“克隆個(gè)基因不算勝負(fù)已決！決戰(zhàn)的關(guān)鍵是對(duì)基因功能及其機(jī)制研究是否準(zhǔn)確、深入和系統(tǒng)”。孫世勇和喬勝龍重整旗鼓，準(zhǔn)備將RLA1在油菜素甾醇方向的功能研究做到精益求精，他們又用了一年多時(shí)間在水稻中按照擬南芥中研究的方法和精細(xì)程度研究了此基因的功能，并系統(tǒng)揭示了RLA1是油菜素甾醇信號(hào)通路中的關(guān)鍵組分。這其中的深入程度，已經(jīng)走到了國(guó)外競(jìng)爭(zhēng)者的前面。
經(jīng)過多次討論和修改，課題終于進(jìn)入投稿階段。一開始比較順利，文章迅速通過初審進(jìn)入專家評(píng)審?？蓪＜以u(píng)審用了三個(gè)月還沒有消息，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了一般雜志的審稿周期。經(jīng)過與雜志社聯(lián)系，發(fā)現(xiàn)有一個(gè)審稿人遲遲不給審稿意見，多次催促后才提交。此時(shí)，王老師提醒大家，“我們可能碰上了競(jìng)爭(zhēng)者審稿專家”。當(dāng)大家以最快時(shí)間按審稿意見補(bǔ)充完成實(shí)驗(yàn)后，信心滿滿的將文章返回給雜志社時(shí)，又經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的等待，卻得到了拒稿的消息。
不容泄氣，王學(xué)路迅速指導(dǎo)喬勝龍將工作投稿至The Plant Cell。意料之中，那個(gè)國(guó)外競(jìng)爭(zhēng)者又成了評(píng)審專家之一，再三催促下，總算收到了審稿意見。此時(shí)，距離初次投稿已過去九個(gè)月，競(jìng)爭(zhēng)者的另一篇后續(xù)文章也投稿至其他雜志，氣氛越來(lái)越緊張。
又經(jīng)過近三個(gè)月的奮戰(zhàn)，王學(xué)路團(tuán)隊(duì)孫世勇和喬勝龍用實(shí)驗(yàn)證據(jù)和理論依據(jù)將審稿人的所有問題一一作了詳細(xì)解答，工作已接近完美。將文章返后，大家覺得問心無(wú)愧了。最終，在其他兩個(gè)審稿人都同意接收，而競(jìng)爭(zhēng)者審稿人還繼續(xù)提出很多修改意見的情況下，編輯決定接受文章。至此，該文章經(jīng)歷了八年多的研究，審稿過程將近一年，在堅(jiān)持和堅(jiān)信自己研究結(jié)論的信念下，最終證明RLA1是水稻中（很可能是禾本科作物特有的）油菜素甾醇信號(hào)途徑中的新組分，并發(fā)表在The Plant Cell。